Rekin wielorybi (rhincodon typus) – największy rekin [WW]

Rekin wielorybi (rhincodon typus), znany również jako whale shark, to jedno z najbardziej imponujących stworzeń morskich, które zamieszkuje nasze oceany. Ten ogromny rekin jest nie tylko największym żyjącym rekinem na Ziemi, ale także jest znany z niezwykłego wyglądu i łagodnej natury. W tym artykule przyjrzymy się bliżej rekina wielorybiego, jego cechom gatunku, systematyce, sposobom rozpoznawania, zachowaniom, występowaniu geograficznemu i etymologii jego nazwy.

Rekin wielorybi – cechy gatunku

Rekin wielorybi jest rozpoznawalny dzięki charakterystycznym plamom na swoim ogromnym ciele. Ma czarne i białe plamy, które nadają mu niezwykły wygląd. Dorosłe osobniki osiągają niezwykłe rozmiary, sięgające nawet kilku metrów długości. Ich wyjątkowa budowa sprawia, że są jednymi z najbardziej majestatycznych stworzeń morskich na naszej planecie.

Największy wiarygodnie zmierzony osobnik tego gatunku mierzył 18,8 m długości. Masa ciała rekina wielorybiego sięga 13,6 t (niepotwierdzone dotąd pogłoski mówią o osobnikach nawet 20-metrowej długości, ważących ponad 30 ton). Na wielu obszarach maksymalna odnotowana długość nie przekracza jednak 10–12 m. Pomimo imponujących rozmiarów i groźnie brzmiącej nazwy, rekin wielorybi jest rybą łagodną i nie stanowi zagrożenia dla człowieka.

Ich duże rozmiary i przyjazna natura czynią je bardzo interesującymi dla naukowców i badaczy przyrody. Rekin wielorybi jest gatunkiem wszystkożernym i generalnie nie stanowi zagrożenia dla ludzi. Są znane z tego, że żywią się planktonem, rybami i innymi drobnymi organizmami wodnymi.

Rozpoznawanie rekina wielorybiego

Rozpoznanie rekina wielorybiego jest stosunkowo proste ze względu na jego ogromny rozmiar i charakterystyczny wygląd. Mają charakterystyczne plamy na swoim ciele, które pomagają w ich identyfikacji. Są znane z przyjaznej natury i nie stanowią zagrożenia dla ludzi.

Najważniejszymi cechami pozwalającymi na rozpoznanie rekina wielorybiego są jego ogromny rozmiar i charakterystyczne wzory na ciele. Plamy te nadają mu unikalny wygląd, który odróżnia go od innych gatunków rekinów. Jest to jedyny gatunek rekinów, który posiada takie charakterystyczne wzory na ciele.

Ponadto, rekiny wielorybie są znane z przyjaznej natury i spokojnego zachowania wobec ludzi. Są bardzo ciekawskie i często zbliżają się do nurków, co sprawia, że są popularnymi celem obserwacji podczas nurkowań. Warto jednak pamiętać, że należy zachować ostrożność i przestrzegać zasad ochrony środowiska, aby nie zakłócać naturalnego zachowania tych pięknych stworzeń.

Cechy szczególne

Rekin wielorybi wyróżnia się nie tylko ogromnym rozmiarem i charakterystycznym wyglądem, ale także swoją niezwykłą naturą. Są to bardzo przyjazne stworzenia, które zazwyczaj nie przejawiają agresji wobec ludzi. Ich spokojne zachowanie i ciekawość sprawiają, że są uwielbiane przez nurków i badaczy przyrody.

Charakterystyczne plamy na ciele rekina wielorybiego to nie tylko elementy jego wyglądu, ale także stanowią swego rodzaju oznaczenie danego osobnika. Każdy rekin wielorybi ma unikalny wzór plam na ciele, co pozwala naukowcom identyfikować poszczególne osobniki i śledzić ich ruchy oraz zachowania.

Zachowania samców

Rekin wielorybi jest gatunkiem, w którym samce są znane ze swojej spokojnej natury. Choć mogą osiągać ogromne rozmiary, zazwyczaj nie przejawiają agresji wobec innych stworzeń, w tym ludzi. Są to bardzo ciekawskie zwierzęta, które często zbliżają się do nurków, badaczy i turystów. Ich zachowanie jest fascynujące i sprawia, że są one popularnymi celem obserwacji podczas nurkowań.

Zachowania samic

Podobnie jak samce, samice rekinów wielorybich są znane z przyjaznej natury i spokojnego zachowania. Są to stworzenia, które nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Ich ciekawość i przyjazne podejście do innych stworzeń sprawia

Rozmnażanie i cykl życia

Rekiny wielorybie są jajorodne, co oznacza, że zarodki rozwijają się w jajach w ciele matki aż do wyklucia. Okres ciąży szacuje się na około 9 miesięcy, a po wykluciu się jaj młode rodzą się żywe. Noworodki mierzą około 21-25 cali (55-65 cm) długości i są już w pełni zdolne do pływania i karmienia. W miarę wzrostu przechodzą niezwykłą transformację, stopniowo rozwijając wyraźne cechy i rozmiar dorosłego osobnika.

Rekiny wielorybie mają stosunkowo długą żywotność w porównaniu do wielu innych gatunków ryb. Naukowcy szacują, że te majestatyczne stworzenia mogą żyć na wolności do 70 lat. Jednak ze względu na ich nieuchwytną naturę i wyzwania związane z badaniem ich w ich rozległych siedliskach oceanicznych, określenie ich dokładnej długości życia może być trudne.

Fitogeografia

Rekin wielorybi zamieszkuje ciepłe i umiarkowanie ciepłe wody oceaniczne na całym świecie. Można go spotkać w regionach takich jak:

• Pacyfik
• Indyjski Ocean
• Ocean Atlantycki
• Morze Czerwone

Sezonowe migracje

Rekin wielorybi jest gatunkiem migrującym. Choć nie jest bezpośrednio związany z fitogeografią, przemieszcza się wzdłuż określonych szlaków w poszukiwaniu pożywienia. Te trasy migracji mogą być związane z występowaniem roślinności morskiej i dostępnością planktonu, który stanowi główny składnik ich diety.

Siedliska pokarmowe

Chociaż rekiny wielorybie nie żywią się roślinami, to żywią się organizmami, które są z nimi związane. Plankton, ryby i inne drobne organizmy morskie są głównym źródłem pożywienia tych rekinów. Dlatego obecność tych organizmów może wpływać na występowanie rekina wielorybiego w danym regionie.

Obszary o stałej obecności

Istnieją obszary, w których rekin wielorybi jest obecny przez większą część roku. Przykładem jest pewna liczba miejsc wokół Meksyku, Filipin i Australii, gdzie te rekiny regularnie pojawiają się w poszukiwaniu pożywienia.

Ochrona rekina wielorybiego

Ochrona rekina wielorybiego jest niezwykle istotna ze względu na jego zagrożony status. Przepisy międzynarodowe, jak Konwencja CITES, kontrolują międzynarodowy handel tym gatunkiem. Obszary morskie chronione tworzone są w celu ochrony ich siedlisk. Wprowadzono zakazy połowów, zarówno komercyjnych, jak i rekreacyjnych. Edukacja i kampanie zwiększają świadomość społeczną w kwestii ochrony. Badania i monitorowanie pomagają w opracowaniu strategii zachowania. Zrównoważona turystyka morska staje się atrakcją. Międzynarodowa współpraca jest niezbędna ze względu na migracje reków wielorybich. Zachowanie siedlisk lęgowych, walka z zanieczyszczeniem morskim i konsekwentna ochrona stają się kluczowymi elementami działań na rzecz tego gatunku.

---

Źródła:

1. Rekin wielorybi, \”Red Sea Project\” [2023.10.29]
2. Rekin wielorybi, \”Wikipedia\” [2023.10.29]
3. Rekin wielorybi, \”Costa Rica divers\” [2023.10.29]

---

Oprac. Wiktoria Wójtowicz, Kraków 2023, CC BY 4.0 Attribution 4.0 International